Breve storia del Campionato Europeo di Calcio UEFA (in inglese UEFA European Football Championship)
Il Campionato Europeo di calcio è considerato uno dei tornei più prestigiosi al mondo, secondo solo alla Coppa del Mondo FIFA. Ha visto la partecipazione delle migliori squadre nazionali europee e ha lanciato molti giocatori nel pantheon dei grandi del calcio.
1960-1980
Il Campionato Europeo di calcio, noto anche come Euro, è una competizione continentale per squadre nazionali organizzata dalla UEFA. La prima edizione si svolse nel 1960 in Francia, sotto il nome di Coppa delle Nazioni Europee di calcio. Solo quattro squadre parteciparono alla fase finale: Unione Sovietica, Jugoslavia, Cecoslovacchia e Francia. L’Unione Sovietica vinse il primo trofeo, battendo la Jugoslavia 2-1 in finale.
Negli anni ’60, il torneo iniziò a crescere in popolarità e importanza. La Spagna vinse l’edizione del 1964, battendo l’Unione Sovietica in finale. Nel 1968, l’Italia conquistò il suo primo titolo, vincendo contro la Jugoslavia in una ripetizione della finale, dopo che la prima partita si era conclusa in parità.
1980-2000
Negli anni ’80, il formato del torneo cambiò, aumentando il numero di squadre partecipanti. Dal 1980, otto squadre furono ammesse alla fase finale, con la Germania Ovest che vinse quell’anno. Gli anni ’80 videro anche il trionfo della Francia nel 1984, guidata dal leggendario Michel Platini, che segnò nove gol nel torneo, record ancora imbattuto in una singola edizione.
Gli anni ’90 furono un decennio di ulteriore espansione e competitività. La Svezia ospitò l’edizione del 1992, che vide il trionfo sorprendente della Danimarca, una squadra che era stata ripescata all’ultimo momento a causa dell’esclusione della Jugoslavia. Nel 1996, l’Inghilterra ospitò il torneo, che per la prima volta vide 16 squadre partecipanti. La Germania vinse il suo terzo titolo, battendo la Repubblica Ceca in finale.
2000 – oggi
Dal 2000 in poi, l’Euro divenne uno degli eventi sportivi più seguiti al mondo. La Francia vinse il torneo del 2000, battendo l’Italia con un golden gol di David Trezeguet. L’edizione del 2004, ospitata dal Portogallo, vide una delle più grandi sorprese nella storia del calcio, con la Grecia che vinse il titolo battendo il Portogallo in finale.
Nel 2008 e 2012, la Spagna dominò il panorama calcistico europeo, vincendo due titoli consecutivi e stabilendo nuovi standard di gioco con il loro stile “tiki-taka”. L’edizione del 2016 in Francia vide il Portogallo vincere il suo primo titolo europeo, battendo la Francia in finale con un gol decisivo di Éder nei tempi supplementari.
L’Euro 2020, posticipato al 2021 a causa della pandemia di COVID-19, fu unico nel suo genere, disputato in diverse città europee per celebrare il 60° anniversario del torneo. L’Italia vinse il torneo, battendo l’Inghilterra ai rigori nella finale giocata a Wembley.
Trofeo
Il trofeo assegnato alla squadra vincitrice è ufficialmente chiamato Coppa Henri Delaunay, in onore del primo segretario generale dell’UEFA e promotore della prima edizione del torneo. Dal 2008, la coppa è realizzata in argento puro, pesa 8 kg ed è alta 60 cm.
In realtà, esistono due versioni del trofeo. La prima, utilizzata dal 1960 al 2004, fu creata dall’orafo Chobillon su progetto di Arthus Bertrand.
Vincitori
Dalla prima edizione ad oggi, dieci nazionali hanno vinto il trofeo nelle sedici edizioni disputate. L’albo d’oro mostra tre vittorie per la Germania (due come Germania Ovest, nel 1972 e 1980, e una dopo la riunificazione, nel 1996) e per la Spagna (1964, 2008, 2012). L’Italia (1968, 2020) e la Francia (1984, 2000) hanno entrambe vinto due volte. L’Unione Sovietica (1960), la Cecoslovacchia (1976), i Paesi Bassi (1988), la Danimarca (1992), la Grecia (2004) e il Portogallo (2016) hanno ciascuna una vittoria.
Curiosità
La prima edizione del Campionato Europeo di Calcio si è tenuta nel 1960 in Francia. Solo quattro squadre parteciparono alla fase finale: Unione Sovietica, Jugoslavia, Cecoslovacchia e Francia. L’Unione Sovietica vinse il primo titolo battendo la Jugoslavia 2-1 in finale.
Solo una nazione ha vinto il torneo consecutivamente: la Spagna nel 2008 e nel 2012. Prima di loro, nessuna squadra era riuscita nell’impresa.
La Germania è stata l’unica nazione ad arrivare in finale per tre volte consecutivamente.
Il gol più veloce nella storia del Campionato Europeo è stato segnato da Dmitri Kirichenko della Russia, che ha trovato la rete dopo soli 67 secondi contro la Grecia nel 2004.
L’edizione del 2000 è stata la prima a essere ospitata da due nazioni, Belgio e Paesi Bassi. Questa formula è stata ripetuta nel 2008 (Svizzera e Austria) e nel 2012 (Polonia e Ucraina).
La Danimarca vinse il Campionato Europeo del 1992 in modo sorprendente, dopo essere stata ripescata all’ultimo minuto a causa dell’esclusione della Jugoslavia. Nonostante avessero avuto poco tempo per prepararsi, i danesi riuscirono a trionfare contro tutte le aspettative.
L’edizione del 2004 vide una delle più grandi sorprese nella storia del calcio, con la Grecia che vinse il titolo battendo il Portogallo in finale, dopo aver eliminato squadre come la Francia e la Repubblica Ceca.
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